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名字の由来。地名・地形・仕事、そして氏と名字のちがい

名字には、ひとつひとつ、生まれた理由があります。先祖が住んでいた土地。田んぼや川のある景色。村の中での場所。昔つとめていた仕事。「日本の名字の話」では、名字の数や長い名字をご紹介しました。このページでは、名字がどこから来たのかを、もう少し深くたどります。はじめに、佐藤・鈴木・高橋など、全国でよく見る名字の由来をご紹介します。ご自分の名字や、家族やお友だちの名字を、ぜひ探してみてください。そのあと、昔の「氏（うじ）」や「姓（かばね）」と今の名字のちがいから、自分の家の名字を調べる方法までお伝えします。

よく見る名字は、どこから来たの？

学校や職場で、よく出会う名字があります。佐藤さん、鈴木さん、高橋さん。あまりに身近で、由来を考えたことはないかもしれません。けれど、どの名字にも、生まれた土地や景色、先祖の物語があります。

全国でよく見る名字を、おおよそ多い順に並べました。由来には、いくつもの説があるものがほとんどです。ここでは、辞典や本で紹介されている説を、短くお伝えします。

名字	読み方	由来とされること
佐藤	さとう	藤原秀郷の流れをくむ一族で、左衛門尉（さえもんのじょう）という役についた人が出たことから、「左」と「藤原」の「藤」を合わせて「佐藤」になった、と言われます。
鈴木	すずき	熊野（今の和歌山県と三重県の南）の一族で、もとは穂積（ほづみ）という氏とされます。神様が宿る稲穂を「すすき」と呼んだことから生まれた、という説があり、熊野を信じる心とともに各地へ広まりました。
高橋	たかはし	「高い橋」のある場所の地名から生まれた名字とされます。古代に朝廷の食事をととのえた膳（かしわで）氏が名乗った「高橋」の流れもあります。
田中	たなか	読んで字のとおり「田んぼの中」です。米づくりの暮らしの中から、日本の各地で自然に生まれた名字と考えられています。
伊藤	いとう	藤原秀郷の流れをくむ人が伊勢国（今の三重県）に移り住み、「伊勢」の「伊」と「藤原」の「藤」を合わせて名乗った、と言われます。
渡辺	わたなべ	摂津国の渡辺（今の大阪市、天満橋のあたり）という、淀川の港の地名から生まれました。平安時代の武士、渡辺綱（わたなべのつな）がこの地にちなんで名乗ったとされます。
山本	やまもと	「山のふもと」から来た名字とされます。山に囲まれた日本では、どの土地にも山のふもとの暮らしがあり、全国で広く見られる名字です。
中村	なかむら	村の真ん中を「中村」と呼び、そこに住む人が名字にした、という説がよく知られています。土地の真ん中という、暮らしの中心から生まれた名字です。
小林	こばやし	「小さな林」から生まれた、地形の名字とされます。「小林」という地名は各地にあり、それぞれの土地で生まれたとも考えられています。
加藤	かとう	藤原氏の流れをくむ藤原景通（かげみち）が、加賀（今の石川県）の役人、加賀介（かがのすけ）になり、「加賀の藤原」から「加藤」と名乗ったとされます。
吉田	よしだ	名字の研究家によると、とくに大切にしたい田んぼを、「良い田になれ」という願いをこめて「よしだ」と呼び、縁起のよい「吉田」の字をあてたとされます。同じいわれの地名は、各地にあります。
山田	やまだ	名字の研究家によると、「山」と「田」のあるところから生まれた名字です。山のふもとを耕して開いた田んぼの景色は全国にあり、「山田」も全国にまんべんなく見られます。
佐々木	ささき	近江国（今の滋賀県）の佐々木荘を本拠にした一族が、その土地の名前から名乗りました。宇多源氏の流れとされ、沙沙貴神社（ささきじんじゃ）を一族の神様として大切にしました。
山口	やまぐち	「山への入り口」という意味の名字とされます。山の暮らしと里の暮らしが出会う、境めの土地から生まれた名字です。
松本	まつもと	名字の研究家によると、「松の木のたもと」という意味の名字です。昔の村では、木が家の場所を示す目じるしになり、冬も葉を落とさない松は、神聖な木ともされました。
木村	きむら	名字の研究家によると、「木村」という地名はそれほど多くなく、木村さんの多くは地形から生まれた名字と考えられています。下野国都賀郡の木村（今の栃木県栃木市）から起こった一族がよく知られています。
林	はやし	辞典によると、「はやし」という言葉は「生やし」の意味とされます。名字の研究家は、人の手が入って整えられた木々の場所を「林」と呼ぶ、と説明しています。
斎藤	さいとう	藤原氏の流れをくむ藤原叙用（のぶもち）が、伊勢の斎宮に仕える役所の長、斎宮頭（さいくうのかみ）になり、「斎宮頭の藤原」を縮めて「斎藤」と呼ばれたとされます。
清水	しみず	地面や岩の間からわき出る、澄んだ水を「清水」と言います。名字の研究家によると、山にわく水を指した「しみず」という言葉に、のちに「清水」の字をあてたもので、わき水のある場所から生まれた名字とされます。
高木	たかぎ	「高木」という地名は全国に多く、地名の辞典には三十あまりの「高木村」が載っています。三河の高木（今の愛知県安城市）や肥前の高木（今の佐賀市）など、別々の土地から、それぞれの高木家が生まれました。「髙」と書く家もあります。

同じ名字でも、家によって生まれた理由は違います。ここにある説は、その名字の家の、ひとつの道すじです。ご自分の家がどの流れなのかは、家ごとの記録をたどってはじめてわかります。

佐藤・伊藤・加藤・斎藤のような「藤」のつく名字については、このページの「藤のつく名字と、源氏・平氏」でも、少しくわしくお伝えしています。名字の数や順位のことは「日本の名字の話」に、めずらしい名字のことは「珍しい名字の話」にまとめています。

氏・姓・名字は、もとは別のもの

今は「名字」も「姓」も、ほとんど同じ意味で使われています。けれど、昔は、氏（うじ）・姓（かばね）・名字は、それぞれ別のものでした。

呼び名	どんなものか
氏（うじ）	古代の、血のつながりのある一族の名前です。住んでいた土地の名前からついた氏（葛城・平群・蘇我など）と、朝廷でつとめた仕事の名前からついた氏（大伴・物部・中臣・忌部・土師など）があったとされます。
姓（かばね）	氏の名前に添えて、家柄や身分を表した呼び名です。臣（おみ）や連（むらじ）などがありました。684年には、天武天皇が真人・朝臣・宿禰など八つの姓に整えました（八色の姓）。
名字	同じ氏の中で、家を見分けるために生まれた、家の呼び名です。住んでいた土地や、持っていた土地の名前をとったものが多いとされます。

平安時代には、源氏・平氏・藤原氏・橘氏の四つの氏が大きく栄えました。この四つをまとめて「源平藤橘（げんぺいとうきつ）」と呼びます。

同じ氏を名乗る家が増えると、だれがどの家の人なのか、見分けがつきにくくなりました。そこで、武士などが、住んでいる場所や、名田（みょうでん）と呼ばれる田地にちなんで、別の呼び名をつけるようになります。これが名字の始まりだとされています。名字は、12世紀ごろから、氏と同じように使われるようになったと言われています。

ひとりの人が、氏と姓と名字を、みんな持っていたこともあります。辞典には「源朝臣家康」という書き方が、例として載っています。徳川家康のことで、「源」が氏、「朝臣」が姓、「家康」が名前です。ふだん名乗った「徳川」は、名字にあたります。

書き方にも、うつりかわりがあります。もとは「名字」と書くほうが古く、のちに「苗字」とも書くようになりました。どちらも、意味は同じです。

明治になると、1872年（明治5年）の戸籍づくりで姓（かばね）は使われなくなり、氏と名字はひとつにまとまっていきました。今の法律では、名字のことを「氏」と呼びます。戸籍にも、名字は「氏」として書かれています。

土地の名前から生まれた名字

名字の生まれ方で、とても多いのが、土地の名前です。一族が分かれて別々の土地に住むようになると、それぞれの土地の名前を名字にして、同じ一族の中で家を見分けました。名字のもとになった土地は、「名字の地」と呼ばれます。名字の地は、先祖が切り開いた土地や、一族の大切な本拠であることが多く、とても大切にされたと言われています。

たとえば、平安時代の終わりから鎌倉時代のはじめに生きた武士、熊谷直実は、武蔵国の熊谷郷（今の埼玉県熊谷市）を本拠にしていた人です。名字と、本拠の土地の名前が、同じなのがわかります。

ひとつの一族から、いくつもの名字が生まれた例もあります。相模国の三浦（今の神奈川県の三浦半島）を本拠にした三浦氏は、桓武平氏の流れと伝えられる一族です。一族の中心の家は「三浦」を名乗りましたが、分かれた家は、それぞれの領地の名前から「津久井」「蘆名」などを名乗ったとされます。同じ先祖を持つ家どうしでも、住んだ土地によって、名字が違っていったのです。

明治になって、だれもが名字を名乗るようになったときにも、多くの人が、ふるさとの地名を名字にしたとされています。

景色や地形から生まれた名字

名字には、田・山・川・井・森・林・島・沢・橋など、景色を思わせる字がたくさん使われています。こうした名字は、その景色のある土地に住んでいたことから生まれた、と説明されることが多いものです。景色がまず土地の名前になり、その土地の名前が名字になった、という道すじをたどったものもあります。

はじめの表の山本・山田・山口・小林・林・清水も、景色や地形の名字です。ほかにも、名字の研究家によると、「小川」は、山に降った雨が小さな流れになって下っていく、そうした地形から生まれた名字とされます。「石川」は、石や砂利の多い川から生まれた名字だと言われます。

ただし、同じ名字でも、家によって生まれた理由は違います。辞典によると、地名から「山田」を名乗った家は多く、尾張国の山田郡や、伊賀国の山田荘など、名字のもとになった土地もさまざまです。景色の字が入っているからといって、どの家も同じ由来とは限りません。

方角や場所から生まれた名字

東・西・南・北、上・中・下といった、方角や場所を表す字の名字もあります。村の中で、どのあたりに住んでいたか、どの田んぼの近くだったかを表したものだと考えられています。はじめの表の「田中」「中村」も、このなかまです。

名字の研究家によると、「中村」は「中心となる村」、または「村の中心」という意味です。同じ名前の土地は各地にあり、名字も、それぞれの土地の名前から生まれたとされます。

「上田」は、村の中心から見て上手にある田んぼや、高い所、川の上流にある田んぼを指す地名から生まれた、と名字の研究家は説明しています。辞典にも、「うえだ」は上の方にある田、高い所にある田、とあります。田んぼのある場所が、上のほうか、中ほどか、下のほうか。そんな、毎日の暮らしの中の言い方が、名字として残ったのかもしれません。

仕事や役目から生まれた名字

古代の朝廷には、決まった仕事で仕える人々の集まりがありました。「部（べ）」と呼ばれる集まりです。その仕事の名前が、のちに名字として残ったとされるものがあります。

名字	もとになったとされる仕事
服部	機（はた）を織る仕事。「はとり」は「はたおり」がつまった言葉で、機織りの技で朝廷に仕えた人々を「はとりべ」と呼びました。
犬飼	犬を飼う仕事。番犬を育てて、朝廷の倉や宮の門を守ったとされます。狩りの犬を育てた、という説もあります。
鵜飼	鵜を使って魚をとる仕事。鵜飼の仕事をした人々の集まりから名字になった、とされます。

辞典によると、全国の各地に、朝廷の倉（屯倉）のあった土地とならんで、「いぬかい」という地名が残っている例が少なくありません。このように、仕事の名前が土地の名前になり、その土地の名前から名字を名乗ることもあったと考えられます。今その名字の家が、みな同じ仕事の人の子孫だということではありません。

つとめた役目の字を入れた名字には、はじめの表でご紹介した「斎藤」もあります。宮の門を守る役所の名前が入った名字や、「工藤」などの話は、「日本の名字の話」でご紹介しています。

藤のつく名字と、源氏・平氏

藤原氏は、源平藤橘の中でも、とくに一族の多い氏でした。同じ「藤原」を名乗る人があまりに多かったため、国の名前の一字と「藤」を合わせて、「加藤」「遠藤」「近藤」などと呼んだ、と辞典には書かれています。佐藤・伊藤・加藤・斎藤の由来は、はじめの表でご紹介しました。

名字の研究家によると、「遠藤」は、遠江（とおとうみ、今の静岡県の西部）に住んだ藤原氏の一族が、「遠」と「藤」を合わせて名乗ったのが始まりとされます。ただし、辞典は、遠藤氏の出自ははっきりしない、とも書いています。「近藤」は、藤原秀郷の流れをくむ人が、近江（おうみ、今の滋賀県）の役人である近江掾（おうみのじょう）になって近江に住み、「近藤太」と名乗ったのに始まる、と辞典にあります。

源氏と平氏は、天皇の子や孫が、皇族を離れるときに与えられた氏です。814年に嵯峨天皇が、皇子たちに「源」の氏を与えて臣下にしたのが、源氏の始まりとされます。平氏にもいくつかの流れがあり、桓武天皇の子孫の桓武平氏がよく知られています。先ほどの三浦氏も、この桓武平氏の流れと伝えられています。こうした一族から分かれた武士の家が、それぞれの土地で名字を名乗っていきました。

ひとつ、気をつけておきたいことがあります。源平藤橘は、あとの時代に、名家の代表と考えられるようになりました。そのため、のちに作られた家系図の多くが、先祖をこの四つの氏に結びつけている、と辞典は伝えています。「藤」の字がつくから藤原氏、と決めることはできません。家ごとの記録をたどることが大切です。

屋号と家紋

名字と深いつながりのあるものに、屋号と家紋があります。

屋号は、家を見分けるための呼び名です。お店では、ふるさとの国の名前や名字に「屋」をつけた屋号が多く使われました。村では、同じ名字の家がたくさんあることも多く、ふだんは屋号で家を呼び分けていました。江戸時代、武士ではない人々は、名字をおおやけに使うことができなかったため、屋号が毎日の暮らしで使われていたとされます。明治になって、だれもが名字を名乗るようになったとき、屋号をそのまま名字にした家もあったと言われています。

家紋は、家のしるしです。平安時代、氏が分かれて家ができていったころに、家の道具や車にしるした紋が始まりとされます。武士の家では、戦の場で敵と味方を見分けるための旗じるしから家紋が生まれた、とも言われています。家紋の図柄には、名字にちなんだものもあります。江戸時代には、本家と分家で、紋の一部を少し変えて見分けることもあったそうです。家紋は、名字の由来を調べるときの手がかりのひとつになります。

明治に名字を選んだ家

1870年（明治3年）に、だれもが名字を名乗ってよいことになり、1875年（明治8年）には、かならず名字を名乗るよう定められました。くわしくは「日本の名字の話」でお伝えしています。

このとき、新しく名字をつけた家は、どのように選んだのでしょう。国立国会図書館のレファレンス協同データベースに、図書館がこの問いに答えた記録があります。そこで紹介されている本によると、名字の選び方には、次のようなものがあったとされます。

• ふるさとや、住んでいる土地の名前をつけた。
• 先祖からの言い伝えや、家にまつわる出来事からとった。
• 屋号や仕事からとった。
• 本家と分家を見分けられるようにした。
• 縁起のよい字を選んだ。
• 村の有力な人から名字をもらった。

塾の先生や神主さん、お坊さんに名字をつけてもらった例や、村をまとめる役の人が、同じ名字をまとめてつけた例もあったと紹介されています。また、もともと武士だった家は、もとの名字に戻ったとされます。

一方で、江戸時代にも、名字を持っていた家はたくさんありました。おおやけに名乗れなかっただけで、内々に大切に受け継がれていた名字もあります。明治に「選んだ」のか、もとからの名字を「届け出た」のかは、家によって違います。

自分の家の名字の由来を調べるには

自分の家の名字が、どこから来たのか。調べるときは、身近なところから、少しずつさかのぼっていくのがおすすめです。

一つめは、戸籍をさかのぼることです。

• 戸籍には、本籍地や、親・祖父母の名前が書かれています。今の戸籍から、ひとつ前、そのまた前へと、本籍地の役所で順にとっていくと、先祖が住んでいた土地がわかってきます。
• 家族がいなくなった戸籍（除籍）は、今は150年残すことになっています。ただし、残す年数は、1961年（昭和36年）までは50年、そのあと2010年（平成22年）までは80年でした。そのため、役所によっては、古いものがもう残っていないこともあります。くわしい手順は「先祖のたどり方」にまとめています。
• さかのぼって取れる戸籍は、原則として、自分の直系の家族（父母・祖父母・子・孫など）のものです。
• 2024年（令和6年）3月からは、本籍地ではない近くの役所の窓口でも、戸籍や除籍の証明書を、まとめて頼めるようになりました。本人が窓口へ行き、写真のついた身分証明書を見せる必要があります。郵便や代理の人では頼めません。また、紙のままの古い戸籍など、一部は本籍地でしか取れません。
• 明治5年に作られた最初の全国の戸籍（壬申戸籍）は、1968年から、見ることができなくなっています。

二つめは、お墓とお寺です。お寺には、亡くなった方の戒名や俗名、亡くなった日などを書きとめた「過去帳」があります。江戸時代には、すべてのお寺に置かれるようになったとされ、古いものは歴史の資料としても大切にされています。お世話になっているお寺があれば、ていねいに相談してみてください。お墓の石に刻まれた名前や家紋も、手がかりになります。

三つめは、家紋です。家紋の辞典で、自分の家の紋がどんな家で使われてきたかを調べることができます。

四つめは、地名と名字の辞典です。土地の名前から生まれた名字なら、地名の辞典に、その土地の名前の由来が載っていることがあります。『日本歴史地名大系』や『角川日本地名大辞典』などです。名字の辞典には、名字の生まれや、多く住む地域が書かれています。

どこから手をつけてよいかわからないときは、近くの図書館の、調べもの相談の窓口にたずねてみてください。合う本を一緒に探してもらえます。国立国会図書館のレファレンス協同データベースにも、名字の調べ方の案内があります。

名字と、姓名判断の天格

姓名判断では、名字の画数を合わせた数を「天格」と呼びます。家系から受け継ぐ数で、同じ名字の家族は、みんな同じ天格を分け合っています。たとえば「中村」なら、「中」の4画と「村」の7画で、天格は11です。

姓名月は、名字の由来や、昔の書き方にさかのぼって数えることはしません。今ふだん書いている字のまま、見たとおりに数えます。名字に古い形の字が残っている場合も、その字のまま数えます。くわしくは「旧字体と新字体」や「戸籍と日常の名前」をご覧ください。めずらしい名字については、「珍しい名字の話」でご紹介しています。

よくある迷い

名字は先祖の土地と仕事、名前は最初のおくりもの

名字をたどっていくと、先祖が暮らした土地や、見ていた景色、毎日つとめていた仕事が見えてきます。山のふもとの田んぼ、わき水のほとり、村の真ん中。名字は、そうした昔の暮らしを、今に運んできた名前です。

そして名前は、その名字のあとに続く、人生で最初のおくりものです。受け継いだ名字と、贈られた名前。二つがそろって、ひとりの人の名前になります。ご自分の名字の向こうにある土地や人々に、ときどき思いをはせてみてください。